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L’emergenza pandemica ha solo confermato una deriva di lungo, lunghissimo periodo della democrazia rappresentativa. I parlamenti hanno smesso da tempo di essere la sede istituzionale della decisione politica, spostatasi altrove: verso i cosiddetti poteri senza delega o verso esecutivi tecnici, chiamati periodicamente a fronteggiare crisi – finanziarie o sanitarie che siano – alle quali il personale politico della democrazia non è in grado di fornire risposte adeguate. Dispositivi elettorali di dubbia costituzionalità – e talora evidente incostituzionalità – hanno svuotato le assemblee di rappresentatività, con il risultato, oltre che di dequalificarle, di un calo inesorabile dei partecipanti al voto. La rappresentatività stessa è stata sacrificata in nome di un principio concorrente e non immune da ambiguità, la governabilità.

Eppure, nonostante la pubblicistica in tema di democrazia sia da tempo intonata su registri pessimistici, se non luttuosi, si può dire che la crisi connoti ontologicamente, e fin dalle sue origini nell’Atene classica, questo regime politico: che è insieme il più longevo e il più vulnerabile, esposto com’è alla contingenza, alla volatilità del consenso, a torsioni oligarchiche implicite nelle sue stesse premesse. Ma con tutto il suo disagio, con tutti i suoi malanni, la democrazia è ancora qui. E c’è ancora bisogno di parlarne, di difenderla, di portarne a compimento il progetto.